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第543回通信業界、4Ｇへ向けて
(2012年11月12日)
2012年7月に発表された、＜第30回中国インターネット発展状況統計報告＞によれば、同年6月末時点で中国のネットユーザー総数は5.38億人、インターネット普及率は39.9％、そして携帯ネットユーザーが3.88億人（ネットユーザーの72.2％）と、初めてデスクトップ型パソコンによるネットユーザーを超えました。特徴としてはネットユーザーの増加率が1.6％と近年では最低となったこと、新規増に占める農村人口の割合が都市人口を上回り、農村のユーザー数が1.46億人に達した事などが挙げられます。また、過半数のユーザーが“微博”を使い、そのうち携帯によるものが1.70億人を数えました。ちなみに、中国の携帯電話ユーザー数は2012年上半期には既に10億人に達している、と推定されます。
通信技術の急速な発展が続いていますが、3Ｇの普及は進んでいるのでしょうか。費用の高い事、機能的な魅力が消費者に余り認知されなかった事、サービス上の問題などで、2011年初頭は予測を大幅に下回る4000万人程度に止まっていましたが、その後急速に発展を始め、同年4月末に6800万、9月には1億人を突破、2012年5月には1.52億人に達しました。そのうち中国独自技術のＴＤ−ＳＣＤＭＡは6000万と4割以上を占めました。
そして今、熾烈な競争を展開しているのが、3Ｇから4Ｇへの過渡期の争い。2010年の上海万博では中国独自技術のＴＤ−ＳＣＤＭＡの次世代技術ＴＤ−ＬＴＥ（Ｌong Ｔerm Ｅvolution）が会場に応用され、話題を呼びました。これを推進しているのが中国移動（チャイナモバイル）で、3Ｇの数十倍の速度という高速技術を持ち、3.9Ｇと言われるシステムの商用化に向けて驀進、既に2010年と2011年一定数の都市に対して実験を行いました。2012年1月には大唐電信が核心の特許を有するＴＤ−ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ技術基準が国際電信連盟に4Ｇの国際基準として受理されました。現在、4Ｇの国際基準はＴＤ−ＬＴＥとＦＤＤ−ＬＴＥの2種類があり、後者は既に2011年には欧米で正式に商用化されています。中国ではまだ4Ｇの商用化が進んでいないのが現状ですが、クラウドへの応用などを考えれば、もう待ったなしでしょう。2011年11月にｓｏｆｔｂａｎｋがＴＤ−ＬＴＥの導入を決め、2013年までに13000箇所の基地を設け、日本の人口の９２％をカバーすると発表しましたが、こういった動きが、世界的にどう広がりを見せるのか、注目されます。
